Hello again. Nach einem langen, aber angenehmen Flug von Buenos Aires nach Johannesburg sind wir nun im Kruger National Park angekommen und werden hier drei Tage lang die lokale Flora und Fauna bestaunen. Schon auf der Fahrt vom Eingang zum ersten Camp haben wir jede Menge Tiere gesehen! Einen ausfuehrlichen Bericht mit Fotos gibt es aber erst in ein paar Tagen, wenn wir wieder laenger ins Internet koennen. Bis dahin liebe Gruesse an alle!

Nach all den Sport- und Grillnachrichten ist es heute an mir, eine Seite mit all den schönen Themen zu füllen, die Frauen bewegen:

a) Schuhe
b) Schminken
c) Schlank bleiben
d) Shopping

a) Schuhe
Nach mehreren Wochen Südamerika habe ich gelernt, dass Flip-Flops wirklich in fast allen Lebenslagen das korrekte Schuhwerk sind. Ob in der hippen Sushi-Bar in Rio oder am Rande des großen Gletschers Perito Moreno, mit Flip-Flops schlappt man schick und leger durch die Welt. Es gibt sie in Busbahnhöfen und Boutiquen zu kaufen, und die Auswahl ist unglaublich – Outdoor-Optik, Streifen und Karos, Herzchen und Einhörner wurden als Muster schon gesichtet. Weit abgeschlagen nach den Flip-Flops folgen als Schuhmoden hier die Römersandalen (am besten vergoldet), Turnschuhe, Gummistiefel und fellgefütterte Stiefel (auch im Sommer, zum kurzen Rock). Touristen laufen natürlich überall mit Trekkingschuhen oder Trekkingsandalen herum, schämen sich aber allmählich dafür und überlegen, die nächste Bergbesteigung doch in Flip-Flops anzugehen.

b) Schminken
Ich schminke mich ja nie viel und habe es im Urlaub zugunsten von Sonnencreme völlig aufgegeben. Aber hier ein kleiner Schminktipp für die Backpackerin, die für wenig Geld viel Farbe auf ihren Körper bekommen will: das Plastiktüten-Tattoo!

Man nehme: einen Arm voll Sonnencreme und eine billige, großflächig bedruckte Plastiktüte, z. B. von der Wäscherei um die Ecke. Man halte diese Plastiktüte bei hohen Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit ca. 5 Minuten lang fest im Arm und ziehe sie dann ruckartig wieder ab. Das Ergebnis: ein wunderschönes Tattoo, das im ganzen Hostel bewundert wurde. Wenn das Muster nicht gefällt: Mit viel Seife wieder abwaschen und eine andere Plastiktüte ausprobieren.

c) Schlank bleiben
Schlank bleiben? In Südamerika? Das habt ihr doch nicht wirklich geglaubt. Unsere Blog-Leser beschweren sich ja schon seit Wochen über die Mengen an Essen, die wir fotografieren und beschreiben – und dabei halten wir die Hälfte vor euch geheim. Die Argentinier (und Mexikaner, Peruaner und Brasilianer) essen Tag und Nacht, jeder zweite Laden verkauft Tacos, Empanadas, Pizza, Grillhähnchen, Steak oder Sandwiches, dazwischen kommen die Keksgeschäfte und Bonbonläden. Die Argentinier haben erkannt, dass Kekse und Schokolade allein längst nicht süß genug sind, um all dem Grillfleisch etwas entgegenzusetzen, und füllen daher jede Süßigkeit noch mit ihrem milchigen Karamell (Dulce de leche). Als kleine Gegenbewegung gibt es auch Diät-Dulce-de-Leche-Produkte zu kaufen … Wer hier aber wirklich Diät machen will, sollte am besten Vegetarier UND Diabetiker sein. Da wir beides nicht sind, müssen wir lange Wanderungen machen, um all das Essen wieder abzutrainieren.

d) Shopping
Möglich, wenn man in den Großstädten genug Zeit und Geld hat, und genug Platz im Gepäck. Wir haben keins davon. Da wir ständig Kirchen, Plätze, Museen und Restaurants besichtigen, unser Geld begrenzt ist und das Gepäck noch mehr, beschränkt sich unsere Shopping-Ausbeute bisher auf ein Gummiarmband aus Yogyakarta, ein Strandtuch aus Rio de Janeiro und eine spanischsprachige Zeitschrift aus Buenos Aires, durch die ich mich den Rest des Urlaubs arbeiten werde. Attila hat in Cuzco schwer mit den Lama-T-Shirts geliebäugelt, konnte sich aber für keins entscheiden. Märkte und Malls gäbe es auf diesem Kontinent jedenfalls genug, mit Unmengen an Alpaca-Wollprodukten, modischen Schuhen (siehe oben), buntem Plastikspielzeug, einer schönen Auswahl an Büchern, überteuertem Schmuck und Uhren, eingelegten Pampashasen und anderen Spezialitäten. Aber im Gegensatz zu Thailand oder China versucht hier niemand, dem Touristen etwas aufzudrängen, und fliegende Händler sind relativ selten.

So, Attila hat fertig gepackt! Heute fahren wir mit dem Bus zurück nach El Calafate und fliegen dann nach Ushuaia. Der nächste Bericht – wenn die Internetverbindung dort funktioniert – folgt also aus der südlichsten Stadt der Welt. Bis dahin viele Grüße!

In den knapp drei Wochen, die wir nun um die Welt reisen, haben wir fast überall bunte, blinkende, fröhliche, festliche Weihnachtsdekoration gesehen. Mit dieser Sammlung von Impressionen wünschen wir euch frohe Festtage und schicken liebe Grüße aus Paraty!

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In den letzten 24 Stunden schien alles schiefzugehen – und doch ist nun alles wieder gut. Statt eines entspannten Transit-Tages haben wir ziemlich viel Stress hinter uns, dafür aber auch viel Schönes erlebt.

Aber von vorn: Gestern Abend in Cuzco gingen wir nach zwei Pisco Sour (kostenlos im Hostel) gut gelaunt ins Zimmer. Ein letzter Online-Check vorm Schlafengehen? Fehlanzeige: Unser kleiner Reise-Laptop, der uns nun zwei Wochen lang treu begleitet hat, gab plötzlich den Geist auf. Ein paar letzte Quietscher, und nichts ging mehr. Auf der Festplatte: Mehrere Hundert Fotos aus Mexiko und Peru, die wir noch nicht anderweitig gesichert hatten.

Nach einer sorgenvollen Nacht ging der Morgen gleich mit schlechten Nachrichten weiter: Die Fernsehnachrichten im Frühstücksraum machten mit einer Explosion in Miraflores auf, dem Viertel von Lima, wo wir am gleichen Abend übernachten würden. Und die Fluglotsen kündigten einen landesweiten Streik vom 22. bis zum 24. Dezember an.

Ach ja, und unser Taxi zum Flughafen verspätete sich und wir nahmen aus Versehen den Hotelschlüssel mit zum Flughafen.

Habe ich erwähnt, dass heute Attilas Geburtstag ist? Nach Feiern war uns nicht so recht zumute.

Wenigstens verlief der Flug von Cuzco nach Lima problemlos (trotz Sitzreihe 13), und ein (verspäteter) Abholservice brachte uns in unser schönes Hotel. Am frühen Nachmittag brachten wir dann das Netbook zum Arzt: einem Computerspezialisten im Zentrum von Lima, den ich am Morgen noch von Cuzco aus recherchiert hatte (dem Hostel mit seiner kostenlosen Computernutzung sei Dank). Die Suche (mit einem ahnungslosen, aber sehr bemühten Taxifahrer) dauerte etwas länger, aber der Laden erweckte sofort unser Vertrauen: ein 10-qm-Kiosk in einer kleinen, etwas schmuddligen Marktpassage voller Second-Hand-Buchläden und winzigen Technikbuden, so wie wir es auch von unserer Zeit in Peking gewohnt sind. Und der Computerfachmann erwies sich als Wunderheiler: Kaum klappten wir das Netbook auf seinem Tresen auf und drückten den Startknopf, fuhr Windows hoch, als wäre nie etwas gewesen!!!

Mit viel Gelächter erklärte uns der Maestro, dass dieses Phänomen in Peru ganz normal ist: Viele Computer streiken, wenn sie auf Höhen von über 3500 m benutzt werden sollen. Unser Netbook hatte die dünne Luft von Cuzco einfach nicht mehr vertragen! Da wir uns die nächsten Wochen in sicherer Nähe zum Meer aufhalten werden, dürfte das Problem nun nicht mehr auftauchen. Um unsere kostbaren Fotos aber nicht wieder zu riskieren, sicherten wir gleich vor Ort noch alles auf Speicherkarte und USB-Stick und unterhielten uns währenddessen noch recht lustig mit dem Computerfachmann (in unserem improvisationsreichen Spanisch) und mit seinem jüngeren Bruder, der gern sein Englisch üben wollte.

Danach konnten wir endlich zu Kaffee, Kuchen und Kirchenbesichtigungen übergehen. Nach einem vollgepackten Nachmittag in der Altstadt sind wir nun entspannt wieder im Hotel. Mehr zu Lima und seinen Sehenswürdigkeiten folgt morgen – wenn das Netbook brav wieder anspringt 😉

Nach dem Highlight Machu Picchu haben wir heute einen relativ ruhigen Vormittag in Ollantaytambo verbracht und „nur“ die Ruinen oberhalb des Ortes besichtigt. Besser gesagt, einen Teil des kostenlos begehbaren Teils davon. Ollanta liegt in einer Talsohle, und auf den Bergen rundherum ziehen sich überall terrassierte Anlagen aus der Inkazeit in die Höhe. Der Ausblick ist spektakulär, selbst wenn man nur eine Viertelstunde den Berg hinaufsteigt. Der restaurierte Teil der Anlagen ist eine Festung, von der aus der letzte Inka-Herrscher einen der wenigen erfolgreichen Kämpfe gegen die spanischen Eroberer geführt hat; daneben und darüber erstrecken sich weitere Terrassen, auf denen vermutlich vor allem Felder und Gärten lagen.

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Wie ich in einem sehr schönen Bildband vorgestern gelesen habe, waren die Städte der Inkazeit vertikal organisiert, damit die Einwohner Früchte aus verschiedenen Klimazonen nutzen konnten – von kälteunempfindlichen Kartoffeln (200 Sorten stammen aus Peru) über Quinoa bis zu tropischen Pflanzen wie Kakao. Zwischen Ollanta und Cuzco gibt es sogar eine landwirtschaftliche Experimentierstation aus der Inkazeit, in der eine Art Amphitheater aus Beeten in das Feld eingelassen ist, in dem die Inka-Forscher die verschiedenen Klimazonen ihres Reiches en miniature nachahmten. Kein Wunder, dass die peruanische Küche zu den vielfältigsten der Welt zählt.

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Wir ließen diese Sehenswürdigkeit allerdings aus und nahmen ganz normal den Minibus, der auf direktem Weg von Ollanta nach Cuzco fährt. Die Fahrt an sich ist schon spektakulär genug. Attilas Handy zeigte, dass wir bis auf ca. 3700 m Höhe fuhren (bei der Hinfahrt war mir durch die schnellen Höhenunterschiede schon etwas mulmig, auf der Rückfahrt ging es). Man sieht schneebedeckte Gipfel, steile Hänge, an denen sich Agaven und Kakteen an den Fels klammern (die werden mir in den Alpen auf jeden Fall fehlen!), weiter unten Hügel mit Feldern, auf denen Mais wächst und Rinder und Schafe weiden (die gab es bei den Inkas noch nicht, die hatten stattdessen immer ein paar Meerschweinchen griffbereit auf dem Küchenboden herumwuseln). Die Häuser sind klein, zum großen Teil nicht verputzt, alles sieht eher ärmlich aus, aber die Leute wirken fröhlich. Viele laufen in traditioneller Tracht herum, die wir auf der Fahrt von Nahem bewundern konnten, denn in unserem Bus fuhren einige Damen mit Zylinder, langen Zöpfen, bunten Strickjacken und weiten Röcken mit. Unser Minibus lieferte sich ein Wettrennen mit anderen Bussen und setzte uns nach ca. anderthalb Stunden wohlbehalten in Cuzco ab. Heute Abend ist weiterhin Entspannung angesagt, und morgen früh fliegen wir dann zurück nach Lima. Eine neue Herausforderung liegt vor uns: eine große, unbekannte Stadt und – nach 4 Tagen leichtem Gepäck – ganze 4 Rucksäcke voll Sachen 😉

Heute haben wir eine sehr interessante geführte Tour mitgemacht, die uns am Vormittag zur zweitgrößten Kirche der Welt brachte: der Basílica de Guadalupe. Sie steht im Norden der Stadt an der Stelle, wo im Jahr 1531 die Jungfrau Maria dem Eingeborenen Juan Diego erschien. Da der Bischof Diegos Bericht nicht glaubte, hinterließ die Jungfrau ihr Bildnis auf seinem Mantel. Dieses “Beweisstück” überzeugte: die Geistlichen ließen eine Basilika zu Ehren dieses Wunders errichten, die einheimische Bevölkerung nahm den neuen Glauben mit größerer Begeisterung an. Maria wurde in der Folge zur Schutzpatronin Mexikos und später sogar zur Kaiserin von ganz Lateinamerika ausgerufen; die Stätte ist einer der größten Wallfahrtsorte weltweit und zog allein dieses Jahr vom 9. bis zum 12. Dezember, dem Feiertag der “Virgen de Guadalupe”, 5 Millionen Pilger an. (Zum Vergleich: Das Oktoberfest hat in zwei Wochen 7 Millionen Besucher auf einer wesentlich größeren Fläche.)

Die ca. 1700 gebaute Basilika mit Goldmosaiken und barocken Verzierungen ist nicht sehr groß und kann diesen Anstrom längst nicht mehr aufnehmen. So wurde gleich daneben eine riesige moderne Kirche gestellt: Fassungsvermögen 4000 Personen, 9 Eingänge, runde Form, so dass man den Altar von fast überall gleichmäßig sehen kann, weite Flügeltüren, die die Ausdehnung des Gottesdienstes auf den ganzen davorliegenden Platz möglich machen. Mit ihren Betonwänden und riesigen braunen Lüstern verstrahlt diese Kirche so viel Charme wie das Parteitagsgebäude der KPdSU, doch wir gingen trotzdem mit einem breiten Lächeln hinein: Die gute Laune der Mariachi-Musiker, die vor der Tür ihre Lieder schmetterten, war einfach ansteckend. Pilger schleppten riesige Blumensträuße und bunt bemalte Marienfiguren in die Kirche oder rutschten auf den Knien über den Platz, um sich für erfüllte Bitten zu bedanken. Der Höhepunkt für die meisten dürfte der Anblick des Mantels von Juan Diego sein, auf dem immer noch das Abbild der Jungfrau Maria zu sehen ist. Er hängt im Altarraum der Kirche, und unter dem Mantel sind mehrere Laufbänder angebracht, auf denen die Pilgerscharen an der Reliquie vorbeifahren.

90 Prozent der Mexikaner sind Katholiken, etwa die Hälfte gehen mindestens wöchentlich zur Messe. Kein Wunder, dass Johannes Paul II. fünfmal hier war und auch Papst Benedikt nächstes Jahr zu Besuch kommen wird. In so einem Land muss Papst-Sein Freude machen. Spuren der freudigen Frömmigkeit der Mexikaner findet man überall in der Stadt – unsere kleine Bildauswahl aus drei Tagen Mexiko gibt davon einen ersten Eindruck.

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Morgen fliegen wir weiter nach Peru, davor schaffen wir hoffentlich noch einen Bericht vom zweiten Teil unserer Führung: Teotihuacan!

Transit: 2 Tage, Schlafstunden währenddessen: ca. 3 (Attila) bis 8 (Claudia), Zeitumstellung im Vergleich zu Indonesien: 13 Stunden weiter, aber einen Kalendertag zurück, Hirnleistung: halbiert (nicht mal das Anfänger-Sudokus auf dem letzten Flug konnte ich lösen) – egal! In Mexico City dämmerte der Morgen, und nach einer kurzen Dusche in unserem schönen Hotel haben wir uns gleich wieder auf den Weg gemacht, um die Altstadt zu besichtigen.

Zunächst hatten wir uns ein reichhaltiges Frühstück verdient: Maisgrieß mit Hähnchenfleisch, in grüner Salsa gekochte Maisfladen, Bohnenmus, weitere Saucen, Taco-Chips, Kaffee und Gebäck in einem Frühstückscafé im Zentrum.

Danach wanderten wir durch die Altstadt. Es war ein ruhiger, kühler Morgen; wegen des halboffiziellen Feiertags der nationalen Schutzpatronin (La Virgen de Guadalupe) waren etwa die Hälfte der Läden geschlossen. In den Palacio Nacional konnten wir wegen einer Veranstaltung nicht rein, also besichtigten wir spontan eine Ausstellung volkstümlichen Kunsthandwerks – unfassbar farbenfroh und detailliert bemalte und geschnitzte Figuren, darunter Jaguare, Vogelmasken, Krippenszenen und dekorative Gefäße aller Art (leider durften wir nicht fotografieren). Farbenfroh dekoriert war auch der Zocalo, der große Platz im Herzen der Stadt, um den die Kathedrale, der Palacio Nacional und aztekische Tempelruinen herum liegen; ein riesiger Weihnachtsbaum (neben einer fast genauso großen Flagge) machte den glitzernden Blumendekorationen an den Fassaden Konkurrenz.

Auch sonst gab es viel zu sehen: prächtige Gebäude, die uns an Rom oder Barcelona erinnerten, Cafés mit reicher Gebäckauswahl in den Fenstern, Imbisse und kleine Lokale, an denen die Leute morgens um 11 Schlange standen, um ihre Tacos zu kaufen, jede Menge Museen und weitere Ausstellungen (die wir wegen noch weiter sinkender Hirnleistung allerdings nicht besuchten). Die Kirchen sind überaus prächtig mit Goldverzierungen, Reliefs und Figuren geschmückt, in der Kathedrale fanden mindestens alle zwei Stunden Messen statt.

Trotz aller Angebote war es aber an diesem Morgen sehr ruhig in der Stadt. Das änderte sich, als wir auf einen Straßenmarkt stießen, wo jede Menge Plastikspielzeug, Accessoires, blinkende Weihnachtsdeko und Kleidung verkauft wurden, untermalt mit Musik und Anpreisungen der Verkäufer. Da wir nun endgültig müde waren, fuhren wir aber zu einer Siesta zurück ins Hotel und machten uns am frühen Abend noch einmal auf, um die Umgebung – das Weggehviertel Condesa – zu erkunden.

In Condesa gibt es neben schönen Häusern auch viel Grün, dazu kleine Geschäfte und viele Bars und Lokale. Wir aßen jeder ein Eis – die Namen der Sorten haben wir vergessen, Attilas schmeckte wie “Lebkuchen meets Tropenfrucht” und meines am ehesten nach weißen Gummibärchen.  Dann gab es in kleinen Lokal Tacos mit einer sehr leckeren Döner-Füllung zum Abschluss eines sehr schönen ersten Tages in Mexiko.